Quién califica para la H-4 EAD
La H-4 EAD está disponible para cónyuges de trabajadores H-1B en cualquiera de estas situaciones:
- El H-1B principal tiene un I-140 aprobado (petición de green card basada en empleo), O
- El principal tiene status H-1B otorgado más allá del cap de 6 años bajo las secciones 106(a) y (b) de AC21 (que generalmente sucede después de que una certificación laboral ha estado pendiente por 365+ días)
Lo más común es que la calificación arranque después de que el I-140 está aprobado. Esto significa que la H-4 EAD es esencialmente un beneficio que llega una vez que el proceso de green card está bien avanzado.
Qué permite
Una vez aprobada, el titular de la H-4 EAD puede:
- Trabajar para cualquier empleador de EE.UU. en cualquier rol
- Tener empleo propio o empezar un negocio
- Cambiar de trabajo sin notificar a USCIS
- Aplicar a un Social Security Number
- Construir historial de empleo en EE.UU. (lo que suele importar para crédito, hipotecas, etc.)
La EAD típicamente es válida por la duración del status H-4, con renovación requerida cuando se renueva la H-1B del principal.
Qué no permite
- La H-4 EAD no otorga status migratorio independiente. Si la H-1B del principal termina, el status H-4 (y la EAD) termina.
- No permite al cónyuge aplicar independientemente a una green card — el cónyuge solo puede convertirse en residente permanente como derivado del I-140 del principal.
Proceso de aplicación
La aplicación H-4 EAD es el Formulario I-765 con código de categoría (c)(26). La documentación incluye:
- Certificado de matrimonio
- Aprobación H-1B del principal
- Aprobación I-140 del principal (o evidencia de elegibilidad de extensión cap)
- Dos fotos pasaporte
- Tarifa de presentación ($520)
Cronograma: Actualmente 4-8 meses para que el I-765 sea adjudicado. La H-4 EAD se puede presentar concurrentemente con la extensión H-4 o por separado.
Consideraciones críticas de timing
El mayor issue de planeación con la H-4 EAD son los gaps de autorización de trabajo entre renovaciones. La EAD no se renueva automáticamente — el cónyuge debe presentar el I-765 de renovación con anticipación, idealmente 6+ meses antes de que expire la EAD actual.
Si la renovación se presenta tarde y la EAD expira antes de que se apruebe la nueva, el cónyuge no puede trabajar legalmente durante el gap — lo que puede significar semanas o meses de licencia sin sueldo.
Mejor práctica: presentar extensiones H-4 y renovaciones EAD concurrentemente, 180 días antes de la expiración. Trackeamos estas fechas para los clientes para prevenir gaps.
Qué pasa si se revoca el I-140
Si el empleador del principal revoca el I-140 (ej. después de un layoff), la elegibilidad de la H-4 EAD termina. El cónyuge ya no puede trabajar después de que la EAD expire salvo que:
- El principal encuentre un nuevo empleador que presente un nuevo I-140, O
- El principal califique para extensión de cap basada en timing de certificación laboral
Este es un riesgo real — la elegibilidad H-4 EAD es contingente a la situación del principal, no del cónyuge.